Der einfach-wirkende Zylinder besitzt nur einen Ölanschluß. Dieser befindet sich in der Regel auf der Kolbenseite des Zylinders.

Der Kolben wird durch den Öldruck nach vorne bewegt und die Kolbenstange fährt aus.

Die Rückwärtsbewegung des Kolbens geschieht durch die Last, die auf der Stange aufliegt oder durch eine im Zylinder auf der Stangenseite montierten Druckfeder.

Als Sondervariante kann auf der Stangenseite auch ein Membranspeicher montiert sein, der den Kolben zurückdrückt.